Ряд листов был снабжен и картами распространения.Первое издание Красной книги МСОП вышло в свет в 1963 г.Оно составляло 2 тома, куда вошли сведения о 211 видах и подвидах млекопитающих и 312 видах и подвидах птиц.Тираж был ничтожным и Красная книга рассылалась по стеку видным государственным деятелям и ученым.По мере накопления новой информации как и планировалось, адресатам высылались дополнительные листы для замены.

Однако еще до фактического выхода в свет этого издания Красной книги стало ясным что она во многом не удовлетворяет ожидаемых чаяний.Громоздкость, ограниченный тираж, неполнота сведений делали ее недостаточно оперативным инструментом в борьбе за спасение исчезающих животных.Поэтому немедленно была начата подготовка второго издания.К этому времени Комиссия по редким видам претерпела некоторые изменения.

Был существенно расширен ее состав, и, что главное, в ее структуре появились 24 рабочие группы, состоящие из узких специалистов по наиболее угрожаемым видам и группам видов.К работе Комиссии были привлечены специалисты из Международного фонда охраны дикой природы (ВВФ) и Международного совета по охране птиц (СИПО).Второе издание было подготовлено усилиями Комиссии значительно быстрее —в 1966 г.я о наиболее угрожаемых видах были приведены на красных листах, остальные—на белых. оно увидело свет. Сама Красная книга была существенно изменена: уменьшен формат, введены новые категории статуса редких видов, в частности на зеленых листах помещены были данные